ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम के अनुभवी बल्लेबाज स्टीव स्मिथ की गर्दन की चोट ने टीम की मुश्किलें बढ़ा दी हैं। चोट की जांच के बाद उनकी सर्वाइकल फेसट जॉइंट इंजरी की पुष्टि हुई है। इस समस्या के चलते स्मिथ अगले कुछ महीनों तक चयन के लिए उपलब्ध नहीं रहेंगे। टीम प्रबंधन को उम्मीद है कि वह दिसंबर में न्यूजीलैंड के खिलाफ होने वाली घरेलू टेस्ट सीरीज तक फिट हो सकते हैं। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ केपटाउन में खेले जा रहे तीसरे टेस्ट में स्मिथ चोट के कारण मैदान पर नहीं उतर सके। उनकी गैरमौजूदगी में ऑस्ट्रेलिया को अपनी बल्लेबाजी की रणनीति में बदलाव करना पड़ा है।
स्कैन में सामने आई गर्दन की चोट
स्टीव स्मिथ को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरे टेस्ट के चौथे दिन गर्दन में दर्द की शिकायत हुई थी। यह मुकाबला गकेबरहा में खेला गया था। इसके बाद उनकी मेडिकल जांच और एमआरआई स्कैन कराया गया, जिसमें गर्दन के सर्वाइकल फेसट जॉइंट में चोट का पता चला। गर्दन की गतिविधियों में परेशानी होने के कारण स्मिथ तीसरे टेस्ट के लिए पूरी तरह फिट नहीं थे। मेडिकल टीम की सलाह पर उन्हें मुकाबले से बाहर रखा गया है, ताकि चोट को गंभीर होने से रोका जा सके और रिकवरी पर ध्यान दिया जा सके।
दिसंबर में हो सकती है स्टीव स्मिथ की वापसी
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के मुताबिक, स्मिथ का उपचार और रिहैबिलिटेशन जारी रहेगा। बोर्ड को उम्मीद है कि वह दिसंबर में न्यूजीलैंड के खिलाफ प्रस्तावित घरेलू टेस्ट सीरीज से पहले फिटनेस हासिल कर लेंगे। हालांकि, उनकी वापसी की अंतिम तारीख रिकवरी की प्रगति और मेडिकल टीम की मंजूरी पर निर्भर करेगी। फिलहाल उनका मुख्य लक्ष्य गर्दन की चोट से पूरी तरह उबरकर प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में वापसी करना होगा।
जोश इंग्लिस ने संभाली ऑस्ट्रेलिया की पारी
स्टीव स्मिथ की अनुपस्थिति में जोश इंग्लिस ने बल्लेबाजी में अहम योगदान दिया। केपटाउन टेस्ट की पहली पारी में इंग्लिस ने नाबाद 85 रन बनाए। उपलब्ध जानकारी के अनुसार, ऑस्ट्रेलिया ने पहली पारी में 330 रन पर चार विकेट गंवाए थे। स्मिथ जैसे अनुभवी बल्लेबाज का टीम से बाहर होना ऑस्ट्रेलिया के लिए बड़ा नुकसान माना जा सकता है। ऐसे में टीम को आगामी मुकाबलों में दूसरे बल्लेबाजों से भी महत्वपूर्ण पारियों की उम्मीद रहेगी।
ऑस्ट्रेलियाई टीम की नजर स्मिथ की फिटनेस पर
स्टीव स्मिथ ऑस्ट्रेलिया के प्रमुख टेस्ट बल्लेबाजों में शामिल हैं। उनकी गैरमौजूदगी में टीम की बल्लेबाजी पर अतिरिक्त जिम्मेदारी रहेगी। अब सभी की निगाहें उनके रिहैबिलिटेशन और दिसंबर में संभावित वापसी पर टिकी हैं। फिलहाल क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की ओर से दिसंबर की घरेलू टेस्ट सीरीज के लिए वापसी की उम्मीद जताई गई है, लेकिन स्मिथ की उपलब्धता उनकी फिटनेस में सुधार के आधार पर ही तय होगी।